如果你正在考虑专利，在从事任何商业活动之前提交申请，欧洲专利局检索，甚至与你自己的供应商签订合同。

在推出新产品之前，公司通常会进行一系列活动。这可能包括寻找供应商、测试产品、准备营销材料和一系列其他活动。

如果公司想为产品申请专利，就需要尽早开始专利程序。一项新的法院判决强调了这一必要性，认为即使是某些"准备"活动，如果专利申请在该活动开始后提交，也可能引发专利权的丧失。

在Hamilton Beach Brands，Inc.诉Sunbeam一案中，美国联邦巡回上诉法院考虑了Hamilton Beach关于Sunbeam侵犯慢炖锅专利的主张。该专利要求优先于2006年3月提交的申请。Sunbeam辩称，该专利无效，因为之前的销售要约发生在2005年2月，比专利的有效申请日期早了一年多。值得注意的是，专利查询soop，"出售要约"是汉密尔顿海滩自己与其外国供应商签订的合同。换句话说，专利持有人本身就是销售交易中的买方。

法院认为出售要约使该专利无效。引用法院的话：

这项裁决是一个警告，如何申请外观专利，潜在的专利持有者应该尽早提交专利申请——在许多情况下，在开始任何商业活动之前。虽然一年的宽限期可能仍然有效（即使在《美国发明法案》修改为《美国法典》第35卷第102（b）节之后），但申请人应该知道，私人销售——即使是对发明者本身的销售——可能会触发这个时钟的开始。

[更新：汉密尔顿海滩案发生不到一个月后，威斯康星州的一家法院就一组类似的事实得出了相同的结论。有关详细信息，专利检索系统，请参阅Orbis Corp.诉Rehrig Pacific Co.（2013年9月10日，质权登记版权，威斯康星州东区法院）。]